Il Protettore della Real Commissione per il Nord America

Il Cardinale Anthony Joseph Bevilacqua, Arcivescovo emerito di Philadelphia (U.S.A.), è nato a Brooklyn, New York, il 17 giugno 1923.

Guidato da Padre A. Francis Klarmann, Anthony Bevilacqua avvertì la chiamata al sacerdozio in giovane età. Frequentò 4 anni di liceo e la scuola di seminario presso il Cathedral College di Brooklyn. Qui si dimostrò uno studente modello vincendo tre premi su quattro, tra cui il primo premio in rendimento generale, il primo premio in matematica e scienze e un viaggio a Washington per un saggio sulla Immacolata Concezione di Maria.

Dopo essersi diplomato al Cathedral College nel 1943, Anthony Bevilacqua entrò nel Seminario dell'Immacolata Concezione di Huntington, New York. Qui frequentò i sei anni obbligatori di filosofia e teologia e, l'11 giugno 1949, fu ordinato sacerdotenella Cattedrale di St. James, a Brooklyn.

In seguito, dopo aver prestato servizio quale assistente parroco presso due parrocchie (Sacred Hearts - St. Stephen di Brooklyn e St. Mary a Long Island) e insegnato per 3 anni presso il liceo del Cathedral College, fu mandato a Roma per studiare Diritto Canonico. Nel l956 si laureò summa cum laude in Diritto Canonico alla Pontificia Università Gregoriana. Al suo ritorno negli Stati Uniti prestò servizio come Cappellano presso la casa madre delle suore di San Giuseppe a Brentwood (New York) e fu nominato vice cancelliere presso il Tribunale Diocesano di Brooklyn. Nel frattempo frequentò la Columbia University dove, nel 1962, conseguì il Master in Scienze Politiche. Tuttavia, durante il periodo in cui lavorava presso la Cancelleria di Brooklyn insegnò anche Dirito Canonico presso il Seminario dell'Immacolata Concezione (1968-1980). Nel 1971 fondò l'Ufficio Cattolico di Brooklyn per le migrazioni e i rifugiati. Nel 1975, si laureò in Diritto Civile presso la St. John University di Queens, New York. Poté così patrocinare quale avvocato civile presso i Tribunali dello Stato di New York, dello Stato della Pennsylvania e presso la Corte Suprema. L'anno successivo (1976), fu nominato Cancelliere della Diocesi di Brooklyn. Nello stesso anno fu anche insignito del titolo di Prelato d'Onore di Sua Santità. Dal 1977 al 1980 insegnò inoltre Diritto delle Migrazioni come Professore aggiunto alla Facoltà di Legge della St. John University.

Eletto Vescovo titolare di Aqaue Albae di Bizacena e nominato Ausiliare di Brooklyn il 4 ottobre 1980, fu ordinato il 24 novembre successivo. Continuò la sua attività quale Vescovo Ausiliare e Cancelliere finché Papa Giovanni Paolo II lo nominò Vescovo della Diocesi di Pittsburgh, il 10 ottobre 1983. Il 12 dicembre 1983 prese possesso della nuova Diocesi, di cui fu il decimo vescovo.

L'11 febbraio 1988 Papa Giovanni Paolo II lo nominò Arcivescovo di Philadelphia.

Da quando è a Philadelphia, uno dei suoi ministeri più significativi è stato il "ministero della presenza". Senza risparmiarsi, ha visitato sacerdoti, religiosi, parrocchie, scuole, istituzioni e, soprattutto, la gente. Ha raggiunto persone di tutte le fedi con le sue visite agli ospedali statali, alle prigioni, alle Chiese cristiane e alle sinagoghe. I suoi forti legami con altri capi religiosi, grazie ad incontri mensili, sono ben noti in tutta l'area di Philadelphia.

Dal punto di vista organizzativo, ha diviso l'Arcidiocesi in sei vicariati, con un vicario generale ciascuno, e suddiviso l'amministrazione centrale in sei segretariati. Nel 1990 ha intrapreso una campagna per portare più studenti alle scuole cattoliche, e un'altra per consolidare scuole, parrocchie e il Seminario San Carlo Borromeo. Nel 1991 ha annunciato un rinnovamento spirituale di nove anni per preparare l'Arcidiocesi al Terzo Millennio Cristiano.

Si è impegnato instancabilmente per gli emarginati, gli indifesi e gli anziani. Nel 1983 e nel 1984 ha visitato i campi profughi del Sudest asiatico e dell'Africa, mentre era Presidente del Comitato sulle Migrazioni della Conferenza Episcopale U.S.A.

Dal 1981 al 1984 è stato anche Presidente del Comitato per gli Affari Canonici della Conferenza Episcopale.

Da Giovanni Paolo II creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 28 giugno 1991, del Titolo del SS. Redentore e S. Alfonso in Via Merulana.

Membro di diversi Comitati della Conferenza Episcopale: delle Attività per la Vita, degli Affari Canonici, delle Migrazioni, dell'Evangelizzazione e della Scienza e dei Valori Umani. E' anche presidente del Comitato "ad hoc" sul Proselitismo.

Dal 15 luglio 2003 il Card. Bevilacqua è Arcivescovo emerito di Philadelphia.